我對美國以外的國家的欽佩之一是對語言教育的重視。我一直很羨慕那些從小就教過很多語言的人。

我在蒙大拿州的農(nóng)村長大，那里的赫特人精通德語，并把德語作為第一語言教他們的孩子。這讓我著迷。我喜歡聽他們的口音。我對語言的興趣在于赫特人殖民地的新鮮農(nóng)產(chǎn)品和來自德國的交換生。

美國學校

我上的小學和高中提供了一些西班牙語和法語。我四年級的老師用法語教我們短語，我小學的西班牙語老師教我們西班牙語入門。但是，這和我的英語課程完全不同，我們解構句子，學習主動動詞、直接賓語和介詞短語。

在高中，我參加了額外的西班牙語課程，并能夠稍微擴展我的西班牙語能力。我們只需要學一學期的外語。高中有個西班牙語老師，其他語言都是計算機基礎課教的，所以沒有非歐語言的選擇。

這不一定是美國所有學校都有的課程，但我知道國內(nèi)很多學生接受語言教育的機會遠遠少于世界各地的同齡人。

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全球語言教育統(tǒng)計

我在德國和意大利學習了一個夏天，我記得很郁悶，因為在美國，和在歐洲一樣，外語教育的推廣是不一樣的。我接觸過的所有歐洲學生都會說至少兩種語言。

在許多歐盟成員國，近100%的學生在小學學習英語。

在比利時，94%的學生學習英語，23%學習法語，21%學習德語。

在荷蘭，68%的學生至少學習兩門語言。

前25個工業(yè)化國家中有21個國家開始學習K-5世界語言，而大多數(shù)美國學生在14歲時開始學習第二語言。

新加坡的母語(MTL)政策要求所有新加坡人或新加坡永久居民的學生學習他們各自的官方MTL語言:中文、馬來語和泰米爾語。

50%的美國學生學習世界語言，相比之下，90%的歐洲學生至少學習一門外語。

語言意識日

5月8日是語言倡導日，這是國會山一年一度的活動，旨在為語言教育爭取更多的聯(lián)邦支持。來自美國各地的教育家為美國學校的語言課程游說。

根據(jù)現(xiàn)代語言協(xié)會的一份報告，2009年至2011年，高等教育中語言課程的入學率下降了11.1萬人，這是自1995年以來的首次下降。學生語言交流的創(chuàng)始人阿米莉亞·弗里德曼(Amelia Friedman)說，美國只有7%的大學生報名參加語言課程。

語言學習正面臨著多重挑戰(zhàn)，從教師的短缺到學生的興趣和需求。英語在世界范圍內(nèi)的普及導致語言教育的重要性降低。

在最近的一篇文章中，弗里德曼提到了語言教育的另一個挑戰(zhàn):教授語言。西班牙語和法語教學非常普遍，但其他語言差異很大。她指出，世界突發(fā)事件將對美國學校教授的語言產(chǎn)生影響。比如冷戰(zhàn)時期的斯拉夫語，反恐戰(zhàn)爭時期的中東語。這可能會成為一個問題，因為它需要幾年的時間來精通和不斷改變所教授的語言不是一個有效的方法來教或?qū)W語言。

語言學習有很多好處，包括認知和學業(yè)上的好處。解決美國教育不足的一個可能的辦法是在學校提供雙語課程。這將消除雇用單獨的語言教師的需要。弗里德曼的文章稱，著名語言游說者比爾·里弗斯(Bill Rivers)引用了強有力的證據(jù)，證明無論種族或社會經(jīng)濟地位如何，雙語課程的學生在四年級的閱讀和數(shù)學方面都比同齡人表現(xiàn)得更好。

結論

在當今的全球化時代，語言技能至關重要。世界越來越小，越來越需要跨界交流，這是必要的，也是期待的。公司如今，在全球市場上，翻譯和本地化服務是一種常見的商業(yè)策略。里弗斯聲稱，語言不是“好的”，而是“需要的”。

語言能力是一生的任務。語言技能就像肌肉一樣，需要鍛煉才能避免萎縮。如果你不用它，你就會失去它。而失去的時間比得到的時間要少得多。希望美國學校能得到更多的語言教育課程支持，將更多的課程納入課程設置。研究表明，學生將在學習中表現(xiàn)更好，這將使他們在開始職業(yè)生涯時能夠更好地與全球同行競爭。